La EFSA ha publicado el segundo informe sobre residuos de plaguicidas en alimentos correspondiente al año 2008. Este informe, como el del año pasado, refleja una visión general  de las actividades realizadas por los Estados miembros y países de la EFSA para garantizar el cumplimiento de los límites legales de residuos de plaguicidas en los alimentos comercializados en territorio comunitario.

http://www.efsa.europa.eu/en/scdocs/doc/1646.pdf

Definiciones básicas

Antes de entrar en los resultados del informe, vale la pena aclarar algunos conceptos relacionados con los residuos de plaguicidas en alimentos y la exposición de los consumidores a los mismos a través del consumo de alimentos.

• LMRs se definen como los niveles más altos permitidos de un residuo de plaguicida (en mg/kg) en alimentos o piensos, como resultado de las prácticas agrícolas autorizadas. Los alimentos con residuos de plaguicidas por encima de los LMRs no son límites de seguridad toxicológica sino que reflejan el uso de cantidades mínimas de plaguicidas para alcanzar una efectiva protección de las plantas. Para que se fije un LMR es necesario realizar previamente una evaluación de riesgos que determine que el límite es seguro para la salud de los consumidores. Cuando se detecta un alimento con residuos de plaguicidas por encima del LMR y como no supone necesariamente un riesgo para el consumidor, es necesario hacer una evaluación de la exposición esperada y compararla con los valores toxicológicos de referencia. Su resultado mostrará si los consumidores están en riesgo o no de consumir esos alimentos.
• Incumplimiento de LMRs. Los alimentos que incumplan los LMRs no pueden comercializarse. En el caso de incumplimiento de LMR en un alimento, las autoridades competentes deberán aplicar las sanciones teniendo en cuenta que sean efectivas, proporcionadas y disuasivas.
• Evaluación de la exposición. Es la evaluación cuantitativa de la ingesta de plaguicidas a través de los alimentos. En la evaluación de riesgos aguda y crónica, la exposición estimada a corto y largo plazo se compara con sus valores toxicológicos de referencia, que son la Dosis de Referencia Aguda (ARdF en sus siglas inglesas) y la Ingesta Diaria Admisible (IDA), respectivamente. Se considera que hay riesgo para los consumidores cuando la exposición estimada a un plaguicida supera los valores de IDA o de ARdF.

Informe de 2008

En este informe, como en el del año anterior, se recogen datos de residuos de plaguicidas procedentes del programa de vigilancia coordinado por la Comisión Europea y de los programas de control nacionales de los Estados miembros. Hay que decir que mientras los datos procedentes del Programa coordinado por la Comisión Europea proceden de muestras que se han tomado al azar, los correspondientes a los programas nacionales son diseñados por los Estados miembros y proceden de muestras sospechosas (control oficial) o de muestras tomadas al azar (vigilancia).

El programa Coordinado de la UE ha recopilado 11.610 muestras de 9 productos diferentes (naranjas, mandarinas, peras, patatas, zanahorias, pepino, espinacas, alubias y arroz). Un 2,2% de las muestras superaron sus LMRs, siendo los productos con más alto porcentaje de muestras que los superaron: espinacas (6,2%), naranjas (3%), arroz (2,4%), pepino (2,1%), mandarinas (2,0%), zanahorias (1,8%), peras (1,6%), alubias (0,8%) y patatas (0,5%). Estos datos se pueden observar en la tabla 3.3.1 adjunta. En la tabla 3.2-1 se puede observar también el porcentaje de muestras que superan los LMRs por países.

Los datos de los Programas nacionales y recopilados en este informe son 70.143 muestras, de las cuales, 67.887 corresponden a programas de vigilancia y 2.256 a control oficial. Un 3,5% de las muestras de programas de vigilancia y un 10,3% de las muestras de control oficial resultaron por encima de los LMRs. En la tabla 2.2.1-2 se recogen las muestras facilitadas por los Estados miembros teniendo en cuenta la población.

En cuanto a los alimentos ecológicos, de 3.131 muestras procedentes de 22 países, el 0,9% de ellas resultaron por encima de los LMRs. Hay que mencionar que la legislación comunitaria permite el uso de algunas sustancias activas en productos ecológicos.

Evaluación de la exposición

Los resultados de la exposición a largo plazo demuestran que todos los plaguicidas  no exceden los valores toxicológicos de referencia. Únicamente se refiere al diazinon como no probable que exceda el IDA, por lo que no hay tampoco riesgo para el consumidor. Además, esta sustancia no está ya permitida en la Unión Europea.

En cuanto a la evaluación a corto plazo, se realizó para 9 productos y se tuvieron en cuenta los datos de consumo de alimentos más altos (consumidores extremos) y los contenidos más altos de residuos de plaguicidas encontrados en las muestras analizadas. El resultado mostró que un riesgo potencial para los consumidores no debería excluirse para la combinación de 35 plaguicidas/productos. La superación más alta de las ARdF fueron para las combinaciones dimetiato/ometoato en patatas y espinacas, metiocarb en pepino, dimetoato/ometoato en peras y metomil/tiodicarb en naranjas. Hay que mencionar que esta exposición es poco probable que ocurra por haberse utilizado los datos más extremos, no obstante para 11 de las combinaciones donde la situación de ingesta es más crítica, se han adoptado las medidas de retirar las autorizaciones y reducir los LMRs.

En estos informes podemos constatar la importancia de los programas de vigilancia y de control realizados por la Comisión Europea y los Estados miembros, que no solo sirven para comprobar que los productos comercializados en territorio comunitario cumplen la legislación vigente, sino también, son esenciales para poder tomar medidas cuando los resultados de la evaluación de la exposición, como es el caso que nos ocupa, muestran que los consumidores europeos podrían no estar completamente protegidos.

Una información adicional que sí podría ser interesante recoger en estos informes es la referente a las actuaciones que han realizado los Estados miembros con los lotes de las muestras que han superado los LMRs. Siempre queda la incertidumbre de si esos productos finalmente nos los hemos consumido.